ओपन चैंपियन फ्रांसेस्को मोलिनारी हीरो इंडियन ओपन में अपनी जीत का फॉर्मूला दोहराने को तैयार

• इस टूर्नामेंट में 26 देशों के कुल 138 गोल्फ़र हिस्सा ले रहे हैं
• 30 भारतीय गोल्फ़रों में से चार एमेच्योर खिलाड़ियों को इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट में ‘ खेलने का मौका मिला है

संवाददाता

गुरुग्राम, 25 मार्च, 2026: फ्रांसेस्को मोलिनारी की चाहत लगातार आगे बढ़ते रहने और बेहतर होते रहना रही है। 44 साल के इस इतालवी खिलाड़ी के करियर का चरम 2018 ओपन चैंपियनशिप में मिली कभी न भूला देने वाली जीत थी। हालांकि 2019 के बाद से उन्हें कोई जीत नहीं मिली है, फिर भी मोलिनारी ने खुद पर भरोसा करना नहीं छोड़ा है और वह उसी सोच के साथ आगे बढ़ रहे हैं, जिस सोच के साथ उन्होंने 2018 में दुनिया के बेहतरीन खिलाड़ियों को हराया था। यह भरोसा कि किस्मत बदलेगी, दूसरों में भी जोश भर देता है। हो सकता है कि इस हफ्ते हीरो इंडियन ओपन में जीत के साथ ऐसा हो जाए। यह टूर्नामेंट गुरुवार से डीएलएफ गोल्फ एंड कंट्री क्लब में शुरू हो रहा है, जिसमें इनाम की राशि बढ़ाकर US$ 2.55 मिलियन कर दी गई है।

   एक चैंपियन होने के काऱण मोलिनारी को चुनौतियां हमेशा प्रेरित करती रही हैं। अपने बड़े भाई एडोआर्डो और दूसरे इतालवी पेशेवर खिलाड़ियों से मिली सलाह के बाद, मौजूदा यूरोपीय राइडर कप के उप-कप्तान ने 2009 के बाद पहली बार भारत आने का फैसला किया। हालांकि वह मानते हैं कि हाल के समय में उनका प्रदर्शन उनके ऊंचे मानकों के मुताबिक नहीं रहा है, फिर भी उनमें यह पक्का इरादा है कि वह इस कमी को “किसी और चीज़ पर ध्यान देने से पहले” ठीक कर लेंगे—चाहे वह गोल्फ के अंदर हो या इस खेल के बाहर।

   गुरुग्राम में इस हफ्ते मोलिनारी जिस गंभीरता के साथ खेल रहे हैं, उसे कोर्स के आंकड़ों के उनके गहरे अध्ययन से समझा जा सकता है। जहां वह ज़रूरी आंकड़ों के साथ खुद को तैयार कर रहे हैं, वहीं उनका “कभी हार न मानने वाला जज़्बा” उनका दूसरा सबसे बड़ा सहारा होगा। मोलिनारी इस बात को लेकर निश्चिंत हो सकते हैं कि इस हफ्ते उन्हें कई ऐसे मौके मिलेंगे, और उम्मीद है कि वह मुश्किल हालात से उबरकर सबसे बेहतरीन प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ी के तौर पर सामने आएंगे।

   उन्होंने कहा, “यही वह बात है जो मेरे साथ सबसे ज़्यादा बनी रही है। हफ्ते के दौरान मुश्किल होल्स या मुश्किल समय में भी डटे रहने की काबिलियत, और फिर आखिर में बाहर आकर ट्रॉफी उठाने की क्षमता।”

• मौजूदा चैंपियन यूजेनियो चकारा पिछले साल की सफलता दोहराने को बेताब

   पिछले साल, ठीक इसी समय, ऐसा लग रहा था मानो इस स्पेनिश खिलाड़ी से कोई गलती हो ही नहीं सकती। इस जगह पर एशियन टूर की इंटरनेशनल सीरीज़ के साथ जो तेज़ी शुरू हुई थी, वह डीपी वर्ल्ड टूर पर मिली शानदार जीत के साथ अपने चरम पर पहुँच गई, और इस खिताबी जीत से चकारा को खेलने के लिए एक टूर मिल गया। वह हमेशा शुक्रगुज़ार रहते हैं, लेकिन उनकी नज़रें और ऊँचा उड़ने पर टिकी हैं, और इस हफ़्ते करियर की दूसरी जीत उनके इस सपने को पूरा करने में बहुत मददगार साबित होगी।

   उनकी फ़ॉर्म में थोड़ी गिरावट ज़रूर आई है, लेकिन चकारा जानते हैं कि इस हफ़्ते नकारात्मकता के लिए कोई जगह नहीं है—चाहे वह उनके मन में हो या उनके शॉट्स में। गुरुग्राम में मिली शानदार सफलता के बाद, उन्हें टॉप-5 में जगह बनाने के कुछ ही मौके मिले हैं; ऐसे में चकारा इस ट्रेंड को बदलने की उम्मीद कर रहे हैं—इस सोच के साथ कि वह दुनिया के बेहतरीन खिलाड़ियों में से एक हैं।

   चकारा ने एमेच्योर गोल्फ़ के शीर्ष स्तर पर काफ़ी समय बिताया है, और पिछले साल यहाँ मिली जीत ने उनके इस विश्वास को और भी पक्का कर दिया है। उन्हें चुनौतियों का सामना करना पसंद है, और डीएलएफ गोल्फ एंड कंट्री क्लब में उन्हें कई मुश्किल सवालों से जूझना पड़ेगा। वह इसके लिए पूरी तरह तैयार हैं। उन्होंने कहा, “शायद यह यूरोपियन टूर पर इस साल का मेरा सबसे पसंदीदा कोर्स है। इससे बेहतर कुछ नहीं हो सकता। यहाँ आपको सचमुच सोच-समझकर खेलना पड़ता है, और मुझे इस तरह की गोल्फ़ खेलना बहुत पसंद है।”

• अक्षय भाटिया होंगे हीरो इंडियन ओपन 2026 के मुख्य आकर्षण

हीरो मोटोकोर्प के ग्लोबल ब्रांड एम्बेस्डर अक्षय भाटिया इस टूर्नामेंट में ज़ोरदार प्रदर्शन करने की कोशिश करेंगे; तीन बार के पीजीए टूर विजेता होने के कारण उनके पास फ़ॉर्म और अनुभव—दोनों हैं, जो उन्हें शीर्ष पुरस्कार तक पहुँचने में मदद करेंगे। 2026 आर्नोल्ड पाल्मेर इंविटेशनल के चैंपियन ने कहा, “इस गोल्फ़ कोर्स पर हालात बहुत तेज़ी से बदल सकते हैं। यहाँ कई मुश्किल गोल्फ़ होल्स हैं, और आपको बहुत ही रणनीतिक तरीके से खेलना पड़ता है—जो मुझे बहुत अच्छा लगता है। यह गोल्फ़ कोर्स कितना खूबसूरत है! मैं यहाँ आकर बहुत खुश हूँ।” भाटिया ने आगे कहा, “मैंने इस टूर्नामेंट के कई हाइलाइट्स देखे हैं, और मुझे पता है कि यह गोल्फ़ कोर्स कितना मुश्किल है—खासकर 17वाँ होल, जो यहाँ का सबसे खास होल माना जाता है।”

• दमदार होगी भारतीय चुनौती

मोलिनारी की ही तरह, अपने प्रदर्शन को बेहतर बनाने का पक्का इरादा ही भारतीय दर्शकों के पसंदीदा खिलाड़ियों में से एक शुभांकर शर्मा के अभियान को भी आगे बढ़ा रहा है। डीपी वर्ल्ड टूर का पिछला सीज़न एक तरह की चूक जैसा था, क्योंकि लगातार चूकना और उसके बाद कार्ड खो देना, यह बिल्कुल भी वैसा नहीं है जैसा वह खुद को एक खिलाड़ी के तौर पर देखते हैं।

   शर्मा दो बार के विजेता हैं, और जब उनके खेलने के दिन खत्म हो जाएँगे, तब इसी बात को याद किया जाएगा कि उन्होंने अपनी जीत की लिस्ट में और कितनी जीतें जोड़ीं। वह समय अभी बहुत दूर है, क्योंकि 29 साल के शर्मा में अभी भी बहुत जोश बाकी है, और डीएलएफ गोल्फ एंड कंट्री क्लब ही वह जगह है जहाँ वह अपने ज़बरदस्त गोल्फ़ से फिर से अपनी पहचान बना सकते हैं। शर्मा कहते हैं, “जब मैं अपनी जीतों के अनुभवों को याद करता हूँ, तो मुझे यह आत्मविश्वास मिलता है कि मैंने यह पहले भी किया है, और मैं इसे फिर से कर सकता हूँ। गोल्फ़ बस ऐसा ही एक खेल है। एक हफ़्ता सब कुछ बदल देता है।”

   हीरो मोटो कॉर्प के एक और ब्रांड एम्बेसडर, रेहान थॉमस, एक और मुकाबले के लिए डीएलएफ गोल्फ एंड कंट्री क्लब वापस आ गए हैं, और उम्मीद है कि इस बार वह बेहतर तैयारी के साथ आए हैं। कॉर्न फेर्री टूर में खेलकर मजबूत बने, और अच्छे-बुरे गोल्फ़ के दौर से खुद को संभालते हुए, थॉमस काफी आत्मविश्वास से भरे नज़र आए।

   थॉमस ने कहा, “मैंने यह कोर्स पहले भी कुछ बार खेला है, और पिछले साल मुझे यह याद दिलाया गया था कि यह वाकई बहुत मुश्किल है। इस साल भी यह लगभग वैसा ही होगा। जैसे-जैसे हफ़्ता आगे बढ़ेगा, कोर्स और भी मुश्किल होता जाएगा, लेकिन मुझे यहाँ वापस आकर यह टूर्नामेंट खेलना बहुत पसंद है। यह मेरे लिए एक सम्मान की बात है।”

   युवराज संधू इस सीज़न में डीपी वर्ल्ड टूर में शामिल होने के बाद एक बड़ा कदम बढ़ा रहे हैं। उन्हें यह मौका प्रोफेशनल गोल्फ टूर ऑफ इंडिया (पीजीटीआई) के 2025 के ‘ऑर्डर ऑफ़ चैंपियन’ के तौर पर मिला है। पिछले सीज़न में अपने देश में उनका प्रदर्शन ज़बरदस्त रहा था, जिसमें उन्होंने रिकॉर्ड सात जीत हासिल की थीं। अब संधू, जिनके साथ टूर पर उनके साथी शुभंकर शर्मा भी हैं, डीएलएफ गोल्फ एंड कंट्री क्लब में शानदार प्रदर्शन करके एक और उपलब्धि हासिल करने के लिए बेताब हैं।

संधू ने कहा, “मैं हीरो इंडियन ओपन में शानदार प्रदर्शन के साथ इस सीज़न को यादगार बनाना चाहता हूँ; उम्मीद है कि इस हफ़्ते मुझे जीत मिलेगी। अच्छी बात यह है कि इस हफ़्ते गोल्फ़ कोर्स पिछले साल के मुकाबले काफ़ी आसान लग रहा है। हमें ‘ग्रीन्स’ (गोल्फ़ कोर्स की घास वाली सतह) नरम दिख रही हैं, और ‘रफ़’ (मोटी घास वाला इलाका) भी थोड़ा कम है। इसलिए, मैं इस टूर्नामेंट का बेसब्री से इंतज़ार कर रहा हूँ।”

   हीरो इंडियन ओपन में खेल की शुरुआत कल, 26 मार्च 2026 को सुबह 6:25 बजे (स्थानीय समय) होगी, जब पहला ग्रुप ‘टी-ऑफ़’ करेगा। इस टूर्नामेंट में 26 देशों के कुल 138 गोल्फ़र हिस्सा ले रहे हैं, जिनमें 30 भारतीय गोल्फ़र भी शामिल हैं। इन 30 भारतीयों में से 4 गोल्फ़रों को इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट में ‘एमेच्योर’ (शौकिया खिलाड़ी) के तौर पर खेलने का मौका दिया गया है।

अजय नैथानी

वरिष्ठ पत्रकार