हीरो इंडियन ओपन के लिए अक्षय भाटिया का गेमप्लान लगातार दबाव बनाए रखना
- टूर पर तीन बार के विजेता अक्षय अभी-अभी अर्नोल्ड पामर इनविटेशनल में खिताब जीतकर लौटे हैं
- 24 वर्षीय गोल्फर इस हफ़्ते के हीरो इंडियन ओपन में कड़ी चुनौती पेश करेगा
संवाददाता
गुरुग्राम, 24 मार्च, 2026: पीजीए टूर पर हर हफ़्ते बेहतरीन प्रदर्शन करने की चाहत एक पेशेवर गोल्फर के तौर पर उनकी भूख को और बढ़ा देती है, लेकिन हीरो मोटोकॉर्प के ब्रांड एंबेसडर के तौर पर अक्षय भाटिया की भारत यात्रा कुछ मायनों में अलग है। टूर पर तीन बार के विजेता अक्षय अभी-अभी अर्नोल्ड पामर इनविटेशनल में खिताब जीतकर लौटे हैं, निस्संदेह इस हफ़्ते के हीरो इंडियन ओपन में कड़ी चुनौती पेश करेंगे; हालाँकि, भावनाओं के कोमल पहलू भी कम महत्वपूर्ण नहीं हैं।
2.55 मिलियन डॉलर की बढ़ी हुई इनामी राशि के साथ, हीरो इंडियन ओपन 26 मार्च से डीएलएफ गोल्फ़ एंड कंट्री क्लब में शुरू होगा, जहाँ भाटिया, मेजर चैंपियन फ्रांसेस्को मोलिनारी और दुनिया के शीर्ष-100 खिलाड़ियों की सूची से आए कई सितारों के साथ मुख्य आकर्षण होंगे। बुधवार को डॉ. पवन मुंजाल के साथ प्रो-एम खेलना, पिछले साल के हाइलाइट्स देखकर बने विचारों को आकार देगा; ऑरलैंडो से नई दिल्ली की लंबी उड़ान के दौरान कुछ होल्स को खास तौर पर चिन्हित भी किया गया था।
वैश्विक मोटरसाइकिल दिग्गज हीरो मोटोकॉर्प के कार्यकारी अध्यक्ष डॉ. पवन मुंजाल उनके लिए एक प्रायोजक से कहीं बढ़कर हैं। भाटिया ने कहा, “यह सिर्फ़ एक जुड़ाव नहीं, बल्कि एक रिश्ता है। डॉ. मुंजाल हमारे परिवार के लिए बहुत अच्छे रहे हैं।” इस 24 वर्षीय खिलाड़ी के लिए, भारत यात्रा एक तरह की तीर्थयात्रा है। यह उनके पूर्वजों की धरती है; भाटिया परिवार ने “चीज़ों को अलग तरीके से करने” में ही अपनी सफलता पाई है। डीपी वर्ल्ड टूर और इंडियन गोल्फ़ यूनियन द्वारा संयुक्त रूप से आयोजित इस प्रतियोगिता में हिस्सा लेना, भाटिया द्वारा 2020 में खुद से किए गए वादे को पूरा करने से कहीं बढ़कर है।
नेशनल ओपन से पहले, मंगलवार को मीडिया के साथ अपनी पहली बातचीत में इस 24 वर्षीय गोल्फर ने कहा, “दिल्ली हमारे लिए बहुत मायने रखती है।” जहाँ एक ओर भाटिया ने अपने अनोखे अंदाज़ में पेशेवर गोल्फ़ की दुनिया के शिखर तक का सफ़र तय किया, वहीं उनके माता-पिता—सॉनी और रेनू—ने भी यहीं से अपने और अपने बच्चों के लिए देखे गए सपनों को साकार करने की शुरुआत की थी। इस बार परिवार साथ नहीं आ पाया, लेकिन उस युवा एथलीट के रूप में उनका एक प्रतिनिधि यहाँ मौजूद है। समय कम है, और भाटिया के पास यादें बटोरने का, और ज़ाहिर है, गोल्फ़ टूर्नामेंट जीतने की कोशिश करने का भी बहुत कम समय है।
हर बार जब वह गोल्फ़ खेलने उतरते हैं, तो बेहतरीन प्रदर्शन की चाहत उनकी प्राथमिकता सूची में सबसे ऊपर होती है; लेकिन इस इलाके के नज़ारों और आवाज़ों का अनुभव करना भी उनके एजेंडे का एक अहम हिस्सा है। यह यात्रा 2020 में होनी चाहिए थी, लेकिन महामारी के कारण इस पर विराम लग गया। शायद, यही किस्मत में लिखा था। अब, देश की अपनी पहली गोल्फ़ यात्रा पर, वह पेशेवर गोल्फ़ के सबसे रोमांचक नामों में से एक के रूप में यहाँ पहुँचे हैं; और यही बात इस हफ़्ते एक ‘मार्की खिलाड़ी’ (प्रमुख खिलाड़ी) के तौर पर उनके कद को बयाँ करती है।
अब तक के अपने संक्षिप्त अनुभव के दौरान, वह इस गोल्फ़ कोर्स को देखकर बेहद प्रभावित हुए हैं—जिसे अक्सर ‘बीस्ट ऑफ़ द ईस्ट’ (पूरब का दानव) कहा जाता है—और यहाँ मिले स्नेह और गर्मजोशी का उन पर गहरा असर हुआ है। “मैं कुछ बच्चों से मिला, और मुझे बिल्कुल अंदाज़ा नहीं था कि एक 24 साल के युवा के तौर पर मुझे इतना प्यार मिलेगा।” एक जुड़ाव स्थापित हो चुका है, और भाटिया का मानना है कि समय के साथ यह बंधन और भी मज़बूत होगा। उन्होंने कहा, “एक पेशेवर एथलीट के तौर पर, हमें इस खेल को दुनिया के अलग-अलग हिस्सों तक पहुँचाने की ज़रूरत है।” जहाँ एक ओर वह इस ‘अलिखित नियम’ पर काम करते रहेंगे, वहीं दूसरी ओर हीरो मोटोकॉर्प के ब्रांड एम्बेसडर के तौर पर अपनी ज़िम्मेदारियों का भी पूरी तरह से पालन करेंगे।
संबंध बनाने के साथ-साथ, भाटिया इस चुनौतीपूर्ण ‘गैरी प्लेयर डिज़ाइन’ वाले कोर्स को समझने और उस पर काबू पाने के तरीकों का भी बारीकी से अध्ययन कर रहे हैं; और उनके नोट्स अब और भी ज़्यादा विस्तृत और गहन होते जा रहे हैं। अब, ‘देखना ही विश्वास करना है’ वाली बात लागू होती है। 17वाँ होल सिर्फ़ इस कोर्स की पहचान या ‘सिग्नेचर होल’ ही नहीं है; बल्कि यह हरे-भरे वनस्पति से भरा वह हिस्सा है, जहाँ कई सपने साकार हुए हैं, तो वहीं कई सपने टूट भी गए हैं। भाटिया इस सप्ताहांत उन लोगों की श्रेणी में शामिल होना चाहेंगे जिनके सपने साकार हुए हैं; लेकिन उन्हें इस बात का भी पूरा एहसास है कि इस पूरे गोल्फ़ कोर्स में कहीं भी, किसी भी पल, ज़रा सी भी ढील या राहत की गुंजाइश नहीं है।
चाहे वह ‘हीरो इंडियन ओपन’ हो, या फिर दो हफ़्ते बाद ‘ऑगस्टा नेशनल गोल्फ क्लब’ के पवित्र मैदान पर होने वाली प्रतियोगिता—उनकी खेल रणनीति बेहद सीधी और सरल है। उन्होंने कहा, “मैं लगातार दबाव बनाए रखता हूँ, और साथ ही किस्मत का भी आपके पक्ष में होना ज़रूरी है।” प्रोफेशनल गोल्फ़ पूरी तरह से मोमेंटम (गति) पर निर्भर करता है, और भाटिया उम्मीद कर रहे हैं कि इस हफ़्ते यह गति उनके साथ रहेगी—खासकर तब, जब आर्नोल्ड पामर के गढ़ में ‘सिग्नेचर इवेंट’ जीतने के बाद उनका आत्मविश्वास काफ़ी बढ़ा हुआ है।
वरिष्ठ पत्रकार
