वाणी कपूर ‘हीरो विमेंस इंडियन ओपन’ की खिताबी रेस में सबसे आगे, शैनन टैन और प्रणवी उर्स की उम्मीदें कायम

• 5-अंडर 211 (73, 69, 69) के स्कोर के साथ वाणी कपूर के पास एक स्ट्रोक की बढ़त
• मौजूदा चैंपियन शैनन टैन (4-अंडर 212; 68, 77, 67) और तीन बार की पूर्व विजेता पोर्नानोंग फाटलुम (72, 71, 69) संयुक्त दूसरे चल रही हैं
• प्रणवी (70, 70, 73) और मैग्डेलेना (68, 72, 73) 213 के स्कोर के साथ संयुक्त तीसरे स्थान पर हैं

संवाददाता

गुरुग्राम, 24 अक्टूबर 2026: कहते हैं कि गोल्फ में धैर्य का फल मिलता है और इसी धैर्य ने वाणी कपूर को 500,000 अमेरिकी डॉलर इनामी राशि वाले ‘हीरो विमेंस इंडियन ओपन’ (एचडब्लूआईओ) में खिताब जीतने का अवसर दे दिया है। वाणी डीएलएफ गोल्फ एंड कंट्री क्लब में 54 होल के खेल के बाद सबसे आगे चल रहीं हैं और रविवार को ‘लेडीज यूरोपियन टूर’ (एलईटी) पर उस जादुई पल को हासिल करने के करीब हैं, जिसका वह सालों से धैर्यपूर्वक इंतजार कर रही हैं।

   गोल्फ एक अनिश्चित खेल है, जहाँ 18 होल के दौरान किसी खिलाड़ी की साख बन भी सकती है और बिगड़ भी सकती है। फिलहाल, वाणी अपनी एकल बढ़त का आनंद ले रही हैं। उन पर देश के ‘नेशनल ओपन’ को फिर से किसी भारतीय खिलाड़ी द्वारा जीतने की जिम्मेदारी है—ऐसा कारनामा आखिरी बार एक दशक पहले, 2016 में अदिति अशोक ने किया था।

   पूरे हफ्ते की तरह, लीडरबोर्ड पर खिलाड़ियों के बीच कड़ा मुकाबला है, जहाँ गलती की कोई गुंजाइश नहीं है। 5-अंडर 211 (73, 69, 69) के स्कोर के साथ, वाणी की बढ़त काफी मामूली है। वाणी का कहना है कि वह अपने परिवार और दोस्तों की शुक्रगुजार हैं, जो उन्हें जमीन पर बने रहने में मदद करते हैं। वह कहती हैं, “वे मुझे याद दिलाते रहेंगे कि अभी 18 होल बाकी हैं और काफी काम करना है। इससे मुझे मदद मिलेगी।” उनके एक स्ट्रोक पीछे सिंगापुर की मौजूदा चैंपियन शैनन टैन (4-अंडर 212; 68, 77, 67) और थाईलैंड की तीन बार की एचडब्लूआईओ विजेता पोर्नानोंग फाटलुम (72, 71, 69) चल रही हैं।

• भारतीय खिलाड़ियों के लिए अच्छा दिन

शनिवार का दिन भारतीय खिलाड़ियों के लिए काफी अच्छा रहा। बीमारी और थकान से जूझ रहीं प्रणवी उर्स तीसरे राउंड के अंत में अर्जेंटीना की मैग्डेलेना सिमरमाकर के साथ संयुक्त रूप से चौथे स्थान पर हैं। यह उनके जज्बे का प्रदर्शन था। अगर ‘बैक नाइन’ (अंतिम 9 होल्स) में थकान उन पर हावी न होती, तो ‘हीरो’ की ब्रांड एंबेसडर प्रणवी लगातार तीसरे दिन ‘अंडर-पार’ स्कोर कर सकती थीं। लेकिन जब शरीर दिमाग के इशारों पर ठीक से काम नहीं कर रहा था, तो खेल में गलतियां हुईं और कुछ शॉट्स खराब होने की वजह से वह अंतिम चरण में पिछड़ गईं।

   प्रणवी ने कहा, “मेरा शरीर अभी भी रिकवर हो रहा है, और मुझे पता है कि कल का दिन भी काफी संघर्षपूर्ण होने वाला है।” मैग्डेलेना (68, 72, 73) के साथ 213 के स्कोर पर बराबरी पर रहीं प्रणवी (70, 70, 73) अब खुद को फिर से तैयार करेंगी। जापान में एशियन गेम्स में ऐतिहासिक गोल्ड मेडल जीतने के कुछ समय बाद ही, उनके पास एक और खिताब जीतने का मौका है। ‘हीरो’ की एक और ब्रांड एंबेसडर, त्वेसा मलिक (71, 73, 71; 215) भी मुकाबले में बनी हुई हैं। उन्होंने आज 1-अंडर का शानदार राउंड खेला और अकेले 8वें स्थान पर पहुंच गईं।

• बेहतरीन प्रदर्शन कर वापसी की राह पर शैनन टैंन

पिछले कुछ सीज़न में लेडीज़ यूरोपियन टूर पर एक बड़ा नाम बनने के बाद, शैनन टैन के लिए 77 का स्कोर करना असामान्य घटना थी। शुक्रवार को गुरुग्राम में खराब प्रदर्शन ने 2025 एलईटी ऑर्डर ऑफ मेरिट चैंपियन को झकझोर कर रख दिया। शनिवार को शानदार शुरुआत करते हुए, शैनन ने पहले नौ होल्स में से छह में बर्डी लगाईं। ऐसा लग ही नहीं रहा था कि वह टूर के सबसे मुश्किल गोल्फ कोर्स पर खेल रही हैं। यह आक्रामक गोल्फ का एक बेहतरीन नमूना था, जो यहाँ कम ही देखने को मिलता है। हालांकि, मौजूदा चैंपियन ने बहुत ही विनम्रता से कहा, “जब आप इस कोर्स पर अच्छा खेलते हैं, तो आप वास्तव में बहुत कम स्कोर हासिल कर सकते हैं।”

   ऐसी शुरुआत के बाद, शैनन फिर से बढ़त बना सकती थीं, लेकिन कलाई में खिंचाव (जो उनके अनुसार ज्यादा इस्तेमाल की वजह से हुआ है) ने उन्हें बैक नाइन में खुलकर खेलने से रोक दिया। वह अपनी कलाई के टेप लगे हिस्से को बचाते हुए खेलती रहीं।

• यादें ताज़ा करने की जद्दोजहद में पोर्नानोंग

पोर्नानोंग ने ‘हीरो विमेंस इंडियन ओपन’ में तीन बार जीत हासिल की है। यह तब की बात है जब डीएलएफ गोल्फ एंड कंट्री क्लब में ‘गैरी प्लेयर कोर्स’ बना भी नहीं था। थाईलैंड की इस एलपीजीए स्टार ने फिर से शीर्ष तक पहुंचने के लिए कड़ी मेहनत की है, मानो वह अपनी पुरानी सफलताओं को दोहराने के लिए पूरी तरह दृढ़ हों। उनका पूरा ध्यान अपने खेल पर रहा है, जिससे उन्हें नई परिस्थितियों के साथ तालमेल बिठाने में मदद मिली है। उन्होंने कहा, “मैं हर शॉट पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश करती हूँ क्योंकि यह कोर्स वाकई बहुत मुश्किल है। मुझे लगता है कि पिछले तीन राउंड में मैंने काफी अच्छा प्रदर्शन किया है।”

• डब्लूजीएआई जूनियर्स के लिए एक खास दिन

‘विमेंस गोल्फ एसोसिएशन ऑफ इंडिया’ (डब्लूजीएआई) हर साल अपने जूनियर प्रोग्राम को बढ़ावा देने के लिए जूनियर गोल्फर्स को ‘हीरो विमेंस इंडियन ओपन’ में शामिल होने का मौका देती है। शुक्रवार को एक और पहल के तहत, इस प्रोग्राम की 21 लड़कियों को ‘बीट द प्रो’ प्रोग्राम के जरिए डीएलएफ गोल्फ एंड कंट्री क्लब के 5वें होल पर पेशेवर खिलाड़ियों के साथ खेलने का मौका मिला। इससे उन्हें पेशेवर गोल्फ का अनुभव मिला और वे इसके माहौल को करीब से समझ सकीं। हीरो विमेंस इंडियन ओपन का चौथा राउंड कल सुबह 9 बजे शुरू होगा। लीडर ग्रुप में शामिल पोर्नानोंग फाटलुम, शैनन टैन और वाणी कपूर सुबह 11 बजे टी-ऑफ करेंगी।

• लीडर्सबोर्ड में अब तक की स्थिति:-
• 1: वाणी कपूर (IND): 73-69-69 (-5)
• 2: शैनन टैन (SIN): 68-77-67; पोर्नाअनोंग फ़ैटलम (टीएचए): 72-71-69 (-4)
• 4: मैग्डेलेना सिम्मरमैकर (एआरजी): 68-72-73; प्रणवी उर्स (IND): 70-70-73 (-3)
• 6: केमिली शेवेलियर (एफआरए): 71-70-73; सारा कूस्कोवा (सीजेडई): 69-72-73 (-2)
• 8: त्वेसा मलिक (IND): 71-73-71 (-1)
• 9: उर्सुला विकस्ट्रॉम (फिन): 71-72-73 (ई)
• 10: पेट्रीसिया इसाबेल श्मिट (जीईआर): 75-73-69; लिज़ यंग (इंग्लैंड): 75-71-71; एरियन क्लॉट्ज़ (एफआरए): 72-70-75; चियारा तम्बुरलिनी (एसयूआई): 67-71-79 (+1)

अजय नैथानी

वरिष्ठ पत्रकार