चेन्नई। रोहित शर्मा चोट से उबरने के बाद पिछले तीन टेस्ट मैचों में अपेक्षित प्रदर्शन नहीं कर पाये थे लेकिन इस सलामी बल्लेबाज ने चेन्नई में इंग्लैंड के खिलाफ 161 रन की बड़ी पारी खेली। इससे भारत ने दूसरे टेस्ट क्रिकेट मैच के पहले दिन शनिवार को यहां छह विकेट पर 300 रन बनाये।
रोहित ने आस्ट्रेलिया के खिलाफ सिडनी टेस्ट में वापसी की थी लेकिन वह अच्छी शुरुआत के बावजूद बड़ा स्कोर नहीं बना पाये थे। इंग्लैंड के खिलाफ पहले टेस्ट मैच में भी वह छह और 12 रन ही बना सके थे। रोहित से बड़ी पारी की उम्मीद थी और उन्होंने सही समय पर अपने बल्ले का कमाल दिखाकर टीम को संभाला।
शुभमन गिल (शून्य) के दूसरे ओवर में पवेलियन लौटने, चेतेश्वर पुजारा (21) के नहीं चल पाने और कप्तान विराट कोहली के शून्य यानि डक पर आउट होने के बाद रोहित ने उप कप्तान अजिंक्य रहाणे (67) के साथ चौथे विकेट के लिये 162 रन जोड़े। रोहित ने अपनी पारी में 231 गेंदे खेली तथा 18 चौके और दो छक्के लगाये।
भारत ने टास जीतकर पहले बल्लेबाजी का निर्णय किया। पिच हालांकि बल्लेबाजी के लिये अनुकूल नहीं थी और इसका व्यवहार पांचवें दिन की पिच की तरह था। गिल को ओली स्टोन ने पगबाधा आउट किया जबकि पुजारा क्रीज पर पर्याप्त समय बिताने के बाद जैक लीच की ऑफ स्टंप से बाहर जाती गेंद पर कैच दे बैठे।
कोहली से बड़ी पारी की उम्मीद थी लेकिन भारतीय कप्तान केवल पांच गेंद का सामना कर पाया। मोईन अली ने उन्हें गच्चा देकर बोल्ड किया। टेस्ट क्रिकेट में यह 11वां अवसर है जबकि कोहली खाता नहीं खोल पाये।
रोहित ने हालांकि प्रवाहमय बल्लेबाजी की और कई आकर्षक शॉट लगाये। उन्होंने केवल 130 गेंदों पर अपना सातवां टेस्ट शतक पूरा किया। रोहित ने अपने सभी शतक भारतीय सरजमीं पर लगाये हैं। अपने पहले सात शतक घरेलू धरती पर लगाने वाले वह पहले भारतीय बल्लेबाज बन गये हैं। मोहम्मद अजहरूद्दीन ने अपने पहले छह शतक भारत में लगाये थे।
वाशिंगटन सुंदर को अंतिम एकादश में जगह नहीं दी गयी है और इसलिए रविचंद्रन अश्विन सातवें नंबर पर बल्लेबाजी के लिये उतरे। वह हालांकि 13 रन ही बना पाये। विस्फोटक विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत अभी 33 रन बनाकर खेल रहे हैं जबकि अक्षर पटेल ने पांच रन बनाये हैं। अक्षर पटेल का यह पहला टेस्ट मैच है। वह भारत की तरफ से टेस्ट खेलने वाले 302वें खिलाड़ी बन गये हैं।
भारत ने भी इंग्लैंड की तरह रोटेशन की नीति पर चलते हुए जसप्रीत बुमराह का विश्राम दिया है। उनकी जगह मोहम्मद सिराज ने ली है। वह इशांत शर्मा के साथ तेज गेंदबाजी का जिम्मा संभालेंगे। वाशिंगटन सुंदर की जगह कुलदीप यादव और शाहबाज नदीम की जगह अक्षर पटेल को टीम में रखा गया है।